Chi negli ultimi giorni si è trovato a passeggiare per Napoli avrà sicuramente notato, tra gli scaffali dei supermercati e nelle pasticcerie, la comparsa del torrone dei morti. Per chi non lo conoscesse, si tratta di un dolce, una sorta di lingotto di cioccolato, con un ripieno morbido e la presenza di nocciole o altri tipi di frutta secca. È tradizione che questo tipo di dolce venga consumato alla fine del pranzo del giorno dei Santi oppure venga offerto in regalo.

Ma…da dove nasce questa usanza? E perché viene chiamato torrone dei morti? Continua a leggere per scoprirlo!

La storia

Al giorno in cui si commemorano i defunti sono legate, nelle diverse regioni di Italia, svariate tradizioni culinarie. In tempi antichi, si riteneva che nella notte tra il 1° e il 2 novembre, i morti tornassero a far visita ai loro cari. Per questo motivo, non era strano trovare nei cimiteri, sulle lapidi o, in alcuni casi, su una tavola nella stanza più bella della casa, due fette di pane con un po’ di sale, succo di limone e un bicchiere d’acqua. Un piccolo banchetto che serviva per allietare il defunto dopo il lungo viaggio.

Nonostante le differenze tra le città italiane, tutte le tradizioni avevano un minimo comune denominatore: il ritorno dei morti per far visita ai loro cari.

Il torrone a Napoli

‘O Murticciell. È così che viene soprannominato il torrone nella città partenopea. Un tripudio di diversi cioccolati che incontra la croccantezza delle nocciole, il tutto in una forma particolare e indistinguibile: il dolce appare infatti come un lingotto d’oro o, per rimanere in tema, come una bara in miniatura (complice anche il colore marrone del cioccolato che richiama quello del legno). In alcuni casi invece, può capitare di trovarlo con la parte superiore arrotondata, quasi a ricordare la forma di una cupola. Anche le nocciole hanno un loro simbolismo: la loro forma e il loro colore ricordano, infatti, le ossa umane.

Caratteristiche e varianti

Lungo tra i 50 e i 70 centimetri, il torrone dei morti si distingue completamente dal suo omonimo tradizionale: quello partenopeo infatti prevede la totale assenza del miele, sostituito invece dal cacao. A differenza di quello classico poi, che si presenta bianco e duro, quello napoletano è formato da uno spesso rivestimento di cioccolato fondente che racchiude un morbido ripieno di cioccolato e nocciole. Questa la versione originale che però, negli anni, ha subito diverse trasformazioni. Oggi infatti è possibile trovarlo in molte varianti: al caffè, al pistacchio, al cioccolato bianco, con frutta secca e canditi. O anche in versioni più fantasiose come fragola, zuppa inglese, tiramisù o cassata.

In conclusione, quando parliamo del torrone dei morti parliamo di un dolce ricco di storia, ricordi e cultura. Parliamo di uno dei tanti dolci appartenenti alla tradizione partenopea. E come ogni tradizione, va rispettata. È per questo che, ogni 2 novembre, lo troverete sempre sulle tavole di tutti i napoletani.

La storia:

Cacahuatl, così gli antichi Maya chiamarono una pianta dell’America Centrale i cui semi, una volta abbrustoliti, sbucciati, frantumati e ridotti in polvere venivano bolliti in acqua calda insieme a pepe, peperoncino e zenzero. La bevanda ottenuta, chiamata xocolatl, aveva un  sapore aspro e pungente, offriva  proprietà energetiche e rivitalizzanti, veniva consumata fredda dai sacerdoti durante i riti religiosi e offerta agli dei soprattutto durante le nascite.

Da sempre il cacao è considerato un’alimento prezioso, veniva infatti utilizzato anche come moneta di scambio.

Arrivato in Europa venne subito addolcito con dello zucchero e aromatizzato con spezie più eleganti come la vaniglia. Come si può immaginare era un alimento destinato agli aristocratici e infatti divenne presto simbolo di ricchezza all’interno della borghesia. Solo a seguito della rivoluzione industriale divenne un alimento destinato anche alle masse, miscelato insieme a latte, frutta secca, canditi e aromi, nacquero i primi prodotti dolciari a base di cioccolato.

Raccolta del frutto e lavorazione

La cabossa, frutto dell’albero del cacao, e molto simile ad un melone, questa viene staccata dalla pianta con un machete e aperta già nella piantagione per estrarre le pregiate fave. Queste ultime, insieme alla polpa vengono fatte fermentare per cinque giorni per favorire il drenaggio del succo. A bloccare la fermentazione c’è l’essiccazione al sole che varia dalle due alle tre settimane. Si passa poi alla tostatura, per poi separare il guscio dalla granella, dalla quale si ottiene attraverso una macinazione la cosiddetta Pasta di cacao. Questa e la materia prima da cui, attraverso la spremitura, si ottengono polvere di cacao, burro di cacao, o con l aggiunta di altri ingredienti, il cioccolato.

Le tipologie

Possiamo classificare il cioccolato in base alla percentuale di cacao in: fondente,  extrafondente, al latte, bianco, gianduia (con aggiunta di nocciole).

Molto utilizzato di recente è  il Ruby, dal bellissimo color rosa, dovuto alla presenza di pigmenti contenuti nelle fave di cacao, che si coltivano esclusivamente di Equador, Costa d avorio e Brasile.

Proprietà 

Ormai riconosciuto come potente antiossidante, antinfiammatorio ed antidepressivo naturale, viene consigliato, pur rispettando le dosi giuste, anche da nutrizionisti e dietologi.

Con l’arrivo di una stagione più fresca, il desiderio di una coccola dolce si fa ancora più intenso. Quale migliore prodotto se non il cioccolato incarna questa voglia.

Nei mesi di ottobre e novembre, dopo una breve pausa dalla calda stagione estiva, ricomincia a pieno ritmo la produzione di tavolette, cioccolatini, torroncini, creme spalmabili e chi più ne ha più ne metta. Numerosi sono inoltre gli eventi dedicati al cioccolato, tra cui il più importante è senza dubbio l’ Eurochocolate di Perugia, che quest’anno si terrà dal 15 al 24 Novembre. Meta consigliata ai più golosi che  regala l’opportunità di assaggiare tanti prodotti del territorio umbro e non solo. Impossibile resistere alla tentazione di provarli tutti.